Ce palais, qui fait aujourd’hui partie du Campus Mundet de l’Université de Barcelone, fut au temps de la guerre civile espagnole (1936-1939) la résidence provisoire du Président de la Generalitat de Catalogne, Lluís Companys. En effet, son emplacement à l’écart du centre-ville en faisait un lieu relativement sûr face aux raids de l’aviation fasciste.

Le Palau de les Heures (Palais du lierre) est un château de style français paré de quatre tours rondes au toit conique. Il fut construit en 1898 par l’architecte August Font, à la demande de Josep Gallart, un industriel catalan qui avait fait fortune à Puerto Rico. Le bâtiment et les jardins furent ornés de plusieurs statues. L’une de celles-ci, située sur la façade principale, représentait une femme et un enfant enveloppés de lierre, d’où le nom donné au palais.

Le 19 juillet 1936, quand les militaires insurgés prirent les rues et une fois le soulèvement contrecarré par les citoyens et les forces fidèles à la République, la famille Gallart, conservatrice, partisane du coup d’État et propriétaire du château, quitta la ville pour Marseille avec une autorisation spéciale du gouvernement catalan. Le domaine fut alors réquisitionné par la Generalitat et demeura vide pendant plus d’un an. Finalement, en avril 1938, le gouvernement mit le palais à la disposition du Président Companys, qui se vit contraint de quitter sa résidence personnelle sur la Rambla de Catalunya, touchée par un bombardement aérien. Un tunnel de 53 m de long, doté d’un sol en béton et de murs de briques, fut creusé sous le palais pour faire office d’abri anti-aérien en cas d’attaque. Toutefois, le domaine ne fut jamais bombardé, malgré les démarches entreprises en ce sens par son propriétaire, Josep Gallart, deuxième du nom, qui alla jusqu’à envoyer une photo aérienne du bâtiment à l’armée franquiste, accompagnée d’une lettre dans laquelle il annonçait la présence de Companys dans le palais et invitait l’aviation à bombarder ce dernier.

Lluís Companys vécut à cheval entre le Palau de la Generalitat et le Palau de les Heures jusqu’au 23 janvier 1939 quand, en pleine nuit, une voiture officielle passa le prendre au palais du quartier Vall d’Hebron pour l’emmener à Gérone, d’où il partirait pour la France et l’exil. Le lendemain même de l’arrivée des troupes franquistes, Josep Gallart revint à Barcelone et s’installa dans le palais. Il partagerait sa résidence avec le nouveau maire franquiste de la ville et ami personnel, Miguel Mateu. En 1952, la famille Gallart quitta définitivement le palais, qui fut vendu au constructeur Jaume Rius. En 1958, la Diputación Provincial de Barcelone s’en porta acquéreur. Le domaine doit son apparence actuelle aux travaux de rénovation entrepris en 1992.

Localisation: Passeig de la Vall d'Hebron, 171 (complexe Llars Mundet) || Coordonnées: (LAT, LONG): 41.436871941, 2.141231777